最近一則新聞指出，最新研究發現，生過孩子的女性的細胞年齡，比未生育女性老了約11歲，這個研究結果自然引起社群上許多媽咪們的共鳴。不過，生育真的會讓媽咪們加速衰老嗎？其實我認為有待商榷！
中西醫專家婦科觀點：陳曉萱醫師＆愛群生殖中心副院長馬佩君醫師
報導引述的這項研究，事實上是一篇2018年的期刊論文，所謂「細胞年齡」是以端粒長度來評估。端粒位於染色體末端，是一段重複的DNA序列，可以保護染色體的完整性，每當細胞分裂一次，端粒長度就會縮短，一般認為當端粒耗盡、無法使用，就是細胞終老之時，因此端粒也被稱為「細胞時鐘」。
而這項研究的資料滿取自1999-2002年美國的全國健康與營養調查資料，屬於橫斷面研究，數據分析並沒有到那麼精準，舉例來說，有沒有可能是端粒本來就比較短的人也比較容易懷孕？或是社會壓力、生活環境、年齡等因素，是不是也有影響？這些都要進行更精確的研究才能下定論。
外型改變、休息不足，都讓媽咪們自覺老了好幾歲
產後外型改變、休息不足，難免會讓媽咪們自覺老了好幾歲。孕期皮下脂肪增厚，即使產後體重已經恢復，肚子還是可能瘦不下來；若是內臟脂肪也增加，或體內醣分變多，確實可能使粒線體變短。而懷孕後期到育兒初期的這段時間，媽咪比較容易睡不好，也很難用心保養或打扮。
但是在另一方面，我們同時也要了解到，媽咪們的體質在孕期間也會發生一些好的變化，舉例來說，媽咪們體內的生長激素會增加，生長激素是「青春荷爾蒙」之一，可以刺激細胞生長，也有促進蛋白質合成、脂肪分解等好處，並且研究分析也發現，生育、哺乳可以降低女性罹患乳癌等疾病的風險。
享受人生的每一個過程及當下，我們即使不生小孩，還是會自然地老去，經由生命的傳承，我們擁有一個美好的生命，帶來希望，也會帶來更多的快樂，賦與生命更不一樣的價值和意義，我想這樣的樂趣跟能量，遠勝過於擔心自己老化，畢竟我們也不會因為不生小孩就長生不老，對吧？
隨著時間過去，我們會慢慢地恢復自己的樣貌；隨著孩子成長，我們也會越來越好。我們會找到一套調整身體的方法，重新審視自己的健康，例如產後容易腰痠等各種症狀，我們都可以藉由調理體質來改善，讓自己的狀態變得更好。臨床上也有很多媽咪生完還是一樣年輕，真的不必太擔心！
保護端粒的飲食生活法！做到3件事從裡到外都年輕
其實不管有沒有生產，在這個愈來愈長壽的時代，每一個人都要建立良好的飲食及生活習慣，預防老化、癌症等疾病，才能達到健康樂活的目標。建議經由飲食及運動，降低體內慢性發炎，避免端粒受損加速細胞老化病變，並經由運動及睡眠，促進青春荷爾蒙分泌，幫助體質維持在年輕的狀態。
1.飲食：少碰添加精製糖的甜食、飲料，澱粉不要吃太多，攝取過多醣份容易造成體內慢性發炎。用餐時先吃蔬菜，再吃蛋白質，最後吃澱粉，蔬菜的膳食纖維有助於控制血糖起伏、減少脂肪吸收，打擊內臟脂肪。
2.運動：運動不僅可以提高身體的新陳代謝，也有助於促進生長激素、脂聯素等青春荷爾蒙的分泌，因為大腿有許多大塊肌肉群，鍛鍊大腿的股四頭肌可說是最有效率的運動，除了練習深蹲，也可以坐著抬腿鍛鍊股四頭肌。
3.睡眠：如果產後育兒經常睡眠不足、睡不好，應適時尋求協助，例如請另一半、親友幫忙，或是諮詢中醫師調理體質幫助睡眠。睡眠是身體重要的休息及修復時間，不僅有助於細胞抗老，對媽咪的情緒也有幫助。
特別要留意的是，很多媽咪生完小孩發現肚子瘦不下來，再加上年紀漸長本來就容易累積內臟脂肪，女生腰圍超過80公分、腰臀比大於0.8，內臟脂肪偏高可能降低「青春荷爾蒙」之一的脂聯素分泌，久了也會影響老化。當我們掌握方法把肚子減掉了，並且繼續維持飲食及生活習慣，除了讓視覺年齡更年輕，更有助於遠離內臟脂肪帶來的健康危害，未來更有保障！
養孕專家中醫院長 陳曉萱
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