1967年，三毛跑去西班牙求學，遇到就讀高三的荷西，兩人年紀相差8歲，初見時，荷西對三毛一見鐘情，天天曠課去偷看讀書的三毛，並打從心裡想將她娶回家。有一次，荷西對三毛說：「Echo，妳等我六年，我還有四年大學要念，兩年兵役要服，六年一過，我要娶你。」
三毛拒絕了，她只把荷西當弟弟看待，加上六年太久了。
遭三毛打槍後，荷西這六年都沒與她聯繫。六年間，三毛輾轉於德國、美國和台灣，與一名德國教師談戀愛，兩人論及婚嫁，還結伴去訂製結婚名片，孰料申請結婚名片的當晚，未婚夫便心臟病猝死，傷心欲絕的三毛因而服藥自殺，所幸被救回。
為療情傷，三毛六年後再度踏上西班牙，並與荷西重新聯絡上。當時荷西已經唸完大學、服完兵役，還考到潛水師證照，原本計畫要到希臘地中海一帶潛水，希望三毛能以「廚師」身份與他同行。
但三毛對他說，自己喜歡沙漠，想去撒哈拉定居，於是荷西便跟隨三毛到撒哈拉沙漠流浪，並在當地找到潛水員的工作。至於三毛，則在沙漠時期展現傲人的寫作才華，受時任《聯合報》主編鼓勵，作品源源不斷，以當地生活為背景，寫下一篇又一篇精彩的散文和故事。
>>請見下一頁
