文/邱玉蟬 康健雜誌 50期
婚姻究竟有益或有害健康？新出爐的研究結果，值得女性好好思考思考……
婚姻和健康的關係，一直倍受注意。早在1970年代，人口學家就發現很奇怪的現象：結婚的人比未婚、離婚、鰥寡的人要長壽。
這種趨勢到現在還是一樣，結婚的人比未婚者比較少手術，或死於各種原因例如中風、肺炎或是意外。尤其是已開發國家，中年未婚男性死亡機率是已婚男性的兩倍，《紐約時報》的報導指出。
很多人爭論，這是因為健康的人本來就比較容易結婚，所以他們會顯得比未婚者長壽與健康，並不是婚姻的關係。
不過，最近的幾個研究更進一步證實婚姻和健康的確有密切關係，但是，卻不全然是正面的，關鍵在於婚姻品質。
「婚姻就像是一種生命的保鮮劑或是安全帶」芝加哥大學教授，社會學家的鈴達蔚特（Linda Waite）接受《紐約時報》的採訪時指出，「結婚對健康的意義，就和我們吃健康食物、運動和不抽菸一樣。」
**不幸婚姻對女人傷害更大
很不幸地，凡事都有但書。雖然一般來說，已婚者比未婚的人健康，但是愈來愈多的研究也發現，不幸福的婚姻對健康的殺傷力，尤其是女性受到的影響更大。
在情況好的時候，婚姻可以是對抗寂寞與壓力的治療處方，因此也抵擋了和壓力有關的疾病。但是，婚姻出了問題時，爭吵、冷戰也造成了隔絕和憂鬱。研究指出，婚姻不幸福的人比婚姻和諧的人容易罹患憂鬱症。
不幸福的婚姻對健康的負面影響，有些甚至出乎意料。例如，婚姻品質不好的男人和女人，比婚姻幸福的人容易有牙齦問題和蛀牙。有兩個研究則顯示，夫妻的緊張關係和胃腸潰瘍有關。
不過，如果婚姻美滿，配偶經常扮演支持者的角色，可以幫助一個人控制飲食、督促運動，因此也比較容易維持健康。這是婚姻和健康最直接的原因。
更重要的是，一個好品質的婚姻可以給人一個生存下去的理由。「當生病時堅持要好起來的意志力有點脆弱，對配偶的承諾讓會讓人重拾堅定的意志，」賓州大學精神科教授寇言（James Coyne）說。
相反地，不良的婚姻關係比沒有還要糟糕。寇言在被研究對象的家中裝設錄影機，記錄夫妻的家庭生活，包括爭吵。結果發現，有心臟病的人，和另一半的關係又不好時，在4年內死亡的機率是那些婚姻關係較少問題的人的1.8倍。「我們從來沒有想到負面婚姻的影響力這麼大」寇言說。
1998年的研究顯示，感覺婚姻不幸福的女性，光是想到和丈夫吵架就會升高她們的血壓，心跳加速。
這些生理學的證據顯示，婚姻的壓力會讓一個人的健康容易出問題。
一個持續15年在奧瑞岡進行的研究顯示，婚姻關係中不平等做決定的權力，和女性的死亡有關，對男性則沒有影響。
寇言在鬱血性心臟衰竭的研究中發現，八個有心臟病、婚姻又不和諧的女性，有七個在診斷後兩年內死亡。「我們不知道為什麼女性對於負面的關係或是敵意這麼敏感」凱寇爾特（Kiecolt-Glaser）醫師說。
總結幾個研究，不幸福的婚姻對女性健康的影響比男性要大，原因則還不清楚。也許是女性比較在乎對婚姻的承諾；在乎彼此的感情，所以也比較容易「內傷」。
其實，再完美、琴瑟和鳴的婚姻關係都有好與不好的時候，重點是婚姻關係本來就是複雜、多面的，有時候甜甜蜜蜜，有時候恨對方入骨。在這麼親密的糾葛關係裡，衝突自然會牽動極大的情緒反應，進而影響健康。
所以，除了努力經營婚姻關係外，另外值得思考的恐怕是如何紓解自己的情緒，保持身心平衡，不要失了婚姻，卻也賠上了自己的健康。
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