◎無止盡的讓步
有「自我貶抑式意念操縱」傾向的人常會發現，對於「為了感情和睦」而退居後方或讓步這件事，他們總有數不清的機會。與此同時，「爭執不睦」就在他們的內心累積了起來。
有些伴侶過了一段時間就會鬧開來，他們身邊的人通常都可以明顯感受到——一個蒼白虛弱；另一個精力旺盛又強勢，兩人之間已沒有平等對待這回事了。
人們常常把原因歸咎於「個性不合」，但其實真正重要的是——此乃「意念操縱」複雜的組合結果。在這些組合中，「自我貶抑式意念操縱」絕對是個主角！
慣性的退縮有時也是對其他「意念操縱」所產生的反應，例如：有些人會克制自己每一次的購物慾，即使想買的東西便宜到不行也要忍，以免自己又會在對方的生存恐懼感上火上添油；也有人扛起對方的債務，以此滿足伴侶無止境的購物慾；更有些人放棄了生養小孩的心願，免得不想要小孩的伴侶跑掉了；或是反過來，為了討好對方而生了小孩……。
這些全都是會有後遺症的讓步和妥協，而且如今你已無法「藏起來就算了」。在過去，特定角色的自我貶低是「正常」的；但是，現在的我們擁有選擇權，也會希望互相平等對待，因此，「貶低自我」這種戲劇化的犧牲方式，完全可以歸入前面提到的那個討人厭的內在關係帳戶中。
就我的觀點看來，當伴侶關係已脫離正軌，關係帳戶就會出現。正如前面所言，我不認為關係帳戶是伴侶間自然產生且必要的成分，沒有「意念操縱」的伴侶關係，根本不需要內在的關係帳戶。即使如今人們已經很習慣把太多的人性歸入經濟範疇，但在擁有自我效能的成年人之間，他們的關係並不是「交易」。
把愛情當成交易關係這種想法，從我的實務經驗來看，早已經陷入了「意念操縱」的危機之中，屬於評價式與懷疑式。不管是覺得自己吃虧，或是內心已設定好目標，要從伴侶關係中大撈一筆且永遠占有優先權的人都是。
在把伴侶關係降格為「交易」的時代裡，這確是因應彼此存活、社會地位之代表性與經濟提升而生的「理性共同體」。它來自一個斤斤計較卻亂了頭緒的經濟化思維，而其核心反應出來的不是別的，正是祖父那個年代的迂腐觀念。
前幾年曾有一篇廣為流傳的文章，在網路上掀起熱烈的討論，內容大致是說——出身名校的傑出男人會隨著年齡增長更有「身價」；但擁有相同教育背景的女人卻會隨著年華老去而喪失「價值」。因此，這篇文章主張，如果一個事業有成的男人一直和同年齡女人交往，其實是不公平的。畢竟男方價值逐年上漲，但女方卻隨著每一條新長出的皺紋，或增加的體重而失去了價值。換句話說，這段關係對男人而言，是一場「虧損的交易」；對女人來說，則是不對等的「好生意」。
在我來看，其實沒必要去多討論這種令人生氣的思考方式。披著經濟思維外衣的「意念操縱」很容易識破，而且也很老套，這種思維就是——只有年輕貌美的女人才有魅力又可愛；男人則要有足夠的經濟能力和社會地位才行。這是規則式加評價式意念操縱的思考方式，在怨偶或是孤獨者的思維中，我太常發現這種把關係看成價值交易的想法了。
這種思考方式在某個時期確實曾是一種社會共識，在那個年代，婚姻是一種經濟行為。而這種超然於所有浪漫幻想之外的婚姻，其實就是——找個金龜婿╱富家女結婚。今天，這個時代已經過去了。
