陸劇《難哄》的大結局完播，白敬亭飾演的桑延被很多觀眾們喜歡，隨便上網滑滑就可以看到這樣的段子：「人間妄想桑頭牌，星河滾滾入夢來。」白敬亭也坦言，當初接《難哄》的時候壓力非常大，因為原著長居晉江言情榜單Top1，關注度太高，他怕自己駕馭不了或者很難去飾演這類型的題材。原本想拒絕，但因為2個理由，他接下了這部戲。
首先導演和製片人找到了他，這是對他的信任和能力的認可，雖然他覺得有挑戰，但願意嘗試一下。盡自己最大能力做到最好，不去辜負這份信任。另外一點，他把《難哄》原著、有聲小說、漫劇全部看完後，被故事深深打動。在當今充滿現實主義的社會氛圍下，仍能表達原著小說中描述的「總會出現這麼一個人，他會讓你覺得，成年人也可以相信童話」這樣的溫暖意境。
生活中的白敬亭和劇中桑延的性格完全不同，角色的塑造也是一種很大的挑戰。其實看劇的時候就可以發現，桑延經常喜歡穿的顏色是黑色，他還有個特點，就是嘴硬，經常正話反說。為此，網友們還發明了一個梗「再嘴硬把你牙掰了」。白敬亭在採訪中笑著回應：「對桑延好一點吧，牙也不多了，馬上他就不嘴硬了，後面他知道溫以凡經歷什麼之後，他自己就和解了。」
在定裝之前，他也去和造型師、導演溝通，討論桑延在日常中不同時期會穿什麼樣的衣服，還有屋裡的擺設、喜歡聽的音樂等等。劇中很多造型和服飾都是白敬亭自己設計出來的，比如跨年那天一身的黑大衣，既符合節日氛圍又貼近角色，讓角色更立體、更帥氣。還有桑延喜歡的檀香，當時為了更代入、更貼合角色，他專門去搜尋了很多本小說中的細節，再根據細節去設計穿什麼樣的衣服、什麼樣的表達習慣。從拍《難哄》到現在，生活中白敬亭依然喜歡用檀香和穿黑色衣服。
白敬亭表示，健身的習慣是從拍攝《榮耀乒乓》開始的，那時候每天都會練一兩個小時。在看《難哄》劇本的時候，劇情裡有一些需要脫掉上衣的部分，所以他也提前做了準備，希望人物是立體和完美的，希望自己在顏值、身材這部分，能夠達到觀眾們心目中桑延的理想狀態。
先前白敬亭和章若楠上陸綜《你好星期六》宣傳《難哄》時，考古了白敬亭在《旋風少女》中的「初原師兄」，青澀的演技、現在看起來令人尷尬的配音，每次出現都讓白敬亭尷尬得恨不得腳趾摳地，但另一方面也能明顯看出白敬亭在演技方面的進步，一直沒有放棄對成為一個好演員的追求。
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