很多人每天早起的第一件事，就是來杯咖啡「續命」，但新陳代謝內分泌專科醫師蔡明劼提醒，這其實是在浪費咖啡的功效。根據人體生理機轉，早晨剛起床時，體內的「壓力荷爾蒙」皮質醇正處於分泌高峰，這本來就是大腦天然的鬧鐘；若此時攝取咖啡因，效果會與皮質醇重疊，長期下來反而會產生耐受性，讓人越喝越沒效。
咖啡提神只是「假象」？腺苷累積恐讓疲勞加倍
咖啡究竟是如何讓人感到清醒的？蔡明劼醫師解釋，咖啡因的構造與人體內的「腺苷」非常相似。腺苷是一種疲勞訊號，清醒的時間越長，腺苷就會累積越多，讓神經感到疲累。
咖啡因的作用其實是與腺苷競爭受體，搶先佔領大腦的位子，讓大腦暫時接收不到疲勞訊號，人自然會「以為」自己不累。但醫師強調，腺苷並沒有消失，而是在外面排隊等候，一旦咖啡因被代謝掉，更高濃度的腺苷就會排山倒海而來，這也是為什麼許多人在咖啡效力過後，會感覺到加倍疲勞。
避開早晨高峰 上午10點到11點是黃金時段
蔡明劼醫師建議，最理想的喝咖啡時間應選在「上午10點至11點」之間。此時體內的皮質醇濃度開始自然下降，精神也略微消耗，咖啡因剛好能在此時發揮最高的抗疲勞效益。
此外，醫師也提醒，空腹喝咖啡可能會發現血糖無緣無故上升，這同樣可能與皮質醇的效應有關。國外睡眠專家布魯斯（Dr Michael Breus）則提出另一個建議：起床後應先補充水分，約90分鐘後再喝咖啡，因為人體在睡眠中會流失水分，且咖啡具有利尿作用，先補水對身體更有益。
下午喝咖啡要當心 恐陷入越喝越累的惡性循環
對於習慣在下午喝咖啡提神的人，醫師特別發出警訊。由於咖啡因的半衰期長達6到8小時，下午飲用極可能干擾晚上的深度睡眠。一旦睡眠品質變差，隔天醒來只會更累，進而讓人更依賴咖啡，陷入惡性循環。
《歐洲心臟雜誌》的研究也指出，白天喝咖啡雖然有助於心血管健康，但下午喝就沒看到同樣成效，這推測也與睡眠受干擾有關。蔡明劼醫師建議，如果一醒來就覺得精疲力竭，應該檢討的是睡眠品質，而非急著依賴咖啡因。早上起床後，其實簡單做個洗臉的動作就能達到基本的提神效果。
