在繁忙的現代生活中，往往讓我們忽略了傳統節慶背後的文化與儀式。四月清明將至，該如何過一個有意義的節日？從沖繩的獨特慶祝方式到日本人四季紀念逝者，這些悠久的儀式與台灣又有著怎樣的異同？當傳統與現代思維交織時，來看看遠在亞洲的兩地，是如何在傳承中找到獨有的節日意義。
日本只有___有清明節
日本有清明節嗎？在日本只有「沖繩」過清明（沖繩語：シーミー）或御清明（沖繩語：ウシーミー）。因為沖繩原本稱為「琉球」，在清朝末期遭日本侵占後更名。不過這傳統仍深受中國文化影響，所以仍然保留過清明節的席冠。
琉球人在清明節掃墓是有順序的，先由第二尚氏王朝的王室後人，先祭拜玉陵，稱為「公事清明祭」。隨後其他琉球人才能進行祭拜，並與家人共享祭祖的食物。
台灣掃墓一年一次，在日本卻至少四次
在日本的傳統中，掃墓的習慣比台灣還來得頻繁，而且時間也更加分散。不過，現在因為人口外流，不一定每一次都會掃墓，通常是有空才回家掃墓。
- 春分（春彼岸）：「彼岸」這個詞來自佛教，意味著極樂世界或者天堂。日本人相信在彼岸週期間，他們能與逝去親人靈魂重逢。所以在「彼岸」的日子，就會進行掃墓、祭拜與供養，以表達他們對先祖的敬仰和懷念。「春彼岸」是以春分日延伸至前後各 3 天，形成一個為期整整一週的節日。在這個期間，人們會特別憶念已故親人，進行祭祀和掃墓等紀念活動。
- 秋分（秋彼岸）：除了春天的祭祀時刻的「春彼岸」，還有相對應秋季的「秋彼岸」。秋彼岸也是包含秋分前後的三天，共計七天。
- 盂蘭盆節（新曆 8 月 12~15 日）：盂蘭盆節又稱為御盆節或「お盆」（OBON），是一個與祖先靈魂有關的夏季傳統節日，相當於中華文化中的中元節。這個節日源自於佛教儀式「盂蘭盆會」，基於《盂蘭盆經》教義，結合當地民俗與信仰，衍生出獨有的日本風格。
- 逝者的忌日
日本墓園極簡，不像台灣墓仔埔禁忌多
在日本，因為火葬的普及率高達 99%，所以骨灰通常放在家族墓中，這樣不僅子孫不用東奔西跑，而且目的空間使用更高效。而且日本的墓園設計簡單，維護也相當簡單。通常只要擦洗墓碑和周邊地面，最後再灑點清水，就可以讓整個墓區看起來莊園又整潔。
相較於台灣的墓地禁忌較多，日本的墓園甚至會成為欣賞的去處。例如，位於東京的雜司之谷靈園因安葬有文藝界的知名人士，而吸引許多遊客前來瞻仰。而櫻花樹則成為墓園中的常見樹種，象徵著日本對生死的看法。春天到來時，青山靈園與染井靈園等地就會變成著名的賞櫻景點。
比起台灣掃墓要三牲五果，日本供品好簡單！
台灣掃墓文化較注重供品的豐盛，傳統上會燒香、燒紙錢，供奉的還包括三牲五果，以及草仔粿、紅龜粿等地方特有的糕點，而日本人在掃墓時所用的供品就相對簡單，一般僅有焚香、點蠟燭、一束鮮花，和些許素果或亡者生前愛吃的食物。
環保意識抬頭，「歸零死」成風潮
環保意識的抬頭，讓簡單喪葬逐漸成為現代人的選擇。在日本，高達 99% 的火葬率無疑體現了這一潮流，但傳統葬禮的昂貴開支也推動了「歸零死」的趨勢。這意味著沒有葬禮、墓地或骨灰存放的需求，一些人選擇了樹葬或海葬這樣的自然葬法，節省了經費的同時也體現了日本深植的「不造成他人困擾」的文化特性。
在台灣，隨著火葬逐漸取代傳統土葬，加上遷墓入塔的做法，對自然環境保護帶來正面貢獻。海葬與樹葬等方式也逐漸被接受，同時在空氣品質受重視的背景下，燃燒金紙香燭的行為也逐步減少，甚至完全停止，反映出人們於守護環境與維持傳統間尋求平衡的決心。
從台灣茂密的墓仔埔到日本的極簡墓園，從琉球的傳統掃墓儀式到日本四季祀祖的儀式，這不僅是一種習俗的呈現，更是文化認同與生死觀的體現。面對現代環保意識的抬頭，無論是在台灣還是日本，簡單喪葬已成為一股潮流。儘管現代化改變了許多傳統習俗，但在這文章裡所探討的節日與習慣，我們不難發現，不變的是人們對祖先記憶的尊重與對文化傳承的虔誠。
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